Некоторые народы сегодня ведут счет времени по лунно-солнечному календарю, и начало года приходится, где на осень, где на зиму. В древности же у многих народов год начинался весной. Это было связано с началом возрождения природы и приурочено, как правило, к марту.

По мнению учёных, обычай праздновать Новый год существовал уже в III тысячелетии до н. э.в Месопотамии. Все земледельческие работы начинались в конце марта – после того, как прибывала вода в Тигре и Евфрате. В течение 12 дней шествиями, карнавалами, маскарадами и было ознаменовано это событие – наступление времени побед светлого бога Мардука над силами разрушения и смерти. В это время запрещалось работать, наказывать, вершить суды. Клинопись на одной из глиняных табличек рассказала, что это были дни необузданной свободы, когда весь мировой порядок ставился вверх ногами. Раб превращался в господина.

В Древнем Вавилоне Новый год встречали весной. На время праздника царь покидал город. В его отсутствие народ гулял и веселился. Спустя несколько дней царь и его свита торжественно возвращались в город, а горожане возвращались к работе.

Учеными доказано, что иудеи, находившиеся в вавилонском плену во время правления Навуходоносора, позаимствовали этот обычай празднования Нового года и внесли его в Библию. А от них эта традиция новогоднего празднования перешла к грекам, а через них — к народам Западной Европы.

В Древнем Египте Новый Год праздновался в середине осени во время разлива реки Нил. Только после разлива этой величайшей реки безжизненная пустыня превращалась в цветущий сад. В канун Новый Года египтяне ставили статуи своих богов в лодку и пускали по течению. Лодка плавала по Нилу месяц, сопровождаемая пением, танцами и весельем жителей. Затем богов возвращали обратно в храмы.

В далеком прошлом персы на Новый Год дарили друг другу яйца. Это символизировало продолжение рода.

В Древнем Риме Новый Год праздновали в начале марта до тех пор, пока Юлий Цезарь в 46 году до н. э. не ввел новый календарь (сейчас его называют юлианским). После этого первым днем Нового Года стали считать первый день января. Месяц январь (на латинском «январус») получил свое название в честь римского бога входов и выходов, дверей и всех начал – двуликого Януса. Одно лицо Януса было обращено назад к прошлому году, другое – вперед к Новому Году.

Римляне в этот день приносили жертвы Янусу и начинали с него крупные мероприятия, считая первый день года благоприятным днем. В новогодний праздник римляне украшали дома и дарили друг другу подарки и монеты с изображением двуликого Януса. Празднования продолжались несколько дней. В это время рабы и их хозяева ели, пили и веселились вместе. Римляне преподносили подарки своему императору. Начинание было добровольным, но со временем стало обязательным.

Кельты, жители Галлии, встречали Новый Год в конце октября. Традиционно кельты украшали свои дома омелой, чтобы изгнать призраков. Считалось, что именно в Новый Год духи умерших возвращаются на землю. Кельты унаследовали некоторые римские традиции, в том числе требование новогодних подношений от подданных. На Новый Год, обычно, дарили украшения и золото. В Новый Год мужья давали женам деньги на булавки и другие безделушки.

Уже во Франции Новый год начинался с 25 декабря, потом с 1-го марта, в ХII веке – со дня пасхи, и только в 1564 году король Карл IX издал указ, по которому Новый год начинался с 1 января.

«Новый год» по-армянски – Аманор. Слово это происходит от староармянского слова «ам», что значит «год» и «нор» – «новый». В разных областях Армении праздник назывался по-разному: Таремут – начало года, Тареглух – глава года и т.д..

До XXV века до н. э. Новый Год армяне встречали в день весеннего равноденствия, т.е. по ныне существующему календарю – 21 марта,. Этот выбор не был случайным. В эти древние времена армянские языческие жрецы поняли, что природа пробуждается в начале весны. Этот день армяне отмечали торжествами, в честь пробуждения природы и труда земледельца, по традиции обращались к богам, прося, чтобы год был урожайным.

С XXII века до н.э. Новый год армяне отмечали по древнеармянскому календарю в летнем месяце Навасард. Он приходился на 11 августа современного летоисчесления. Дата эта связана с легендой, где указывалось, что именно в этот день 2492 года (по другим данным – в XXII в. до н. э.) Айк Ахехнавор (Лучник), убив в Айоц Дзоре тирана Бэла, даровал свободу своему роду.

Наши предки почитали АМАНОР И ВАНАТУР – божеств Нового года, связанные с культом плодородия. Аманор – (Новый год) приносит первые плоды нового года в августе, а Ванатур – (Приютодатель) даёт приют многочисленным участникам новогодних праздников, устраивающихся в этот день по всей Армении.

Главные новогодние представления происходили на обоих берегах реки Арацани (приток Евфрата), на склоне горы Нпат (Армянское нагорье, современная Восточная Турция). Сюда прибывали со всех концов Армении. Даже царская семья со своей свитой и полководцы вместе с армянским войском участвовали в общем веселье. Смысл праздника был не столько в веселье, сколько в единении народа.

В XVIII веке н.э. согласно календарю Католикоса всех армян Симеона Ереванци (Ереванского), за начало Нового года и новогодний праздник армяне приняли 1-е января. Впрочем, еще до этого в разных местностях Армении и в разных поселениях беженцев-армян армяне уже праздновали 1 января как начало нового года.

За день до Нового года, пока хозяйки хлопотали над угощениями к праздничному столу, их дети, вплоть до полуночи, ходили по домам и поздравляли хозяев песнями. Тексты песен были разнообразны: шутки, пожелания, хвала членам семьи (ведь именно от них дети ждали подарков).

Иногда ребята брали с собой высушенную тыкву с прорезанными в ней крестообразными узорами. Внутрь они клали зажжённую свечу, яркие лучи которой светили в ночной тьме. В некоторых местностях такие светильники делались из глины.

Например, в Варанде дети по трое поднимались на крышу дома, и пока двое из них играли на национальных музыкальных инструментах и пели, третий опускал через дымоход в трубе светильник, подвешенный на верёвке. Потом хозяева дома давали детям сладости, насыпанные в связанные специально для этого носки и мешочки. Этакий армянский «хелоуин», правда в Армении эта традиция существовала задолго до образования США

В Зангезуре дети, собравшись в группы, ходили по домам в красных шутовских костюмах, и в руках каждого было по свечке.

В Аманор по обычаю принято было гадать. Например, на стол выкладывают несколько предметов, среди которых были сосновая веточка (счастье), кольцо(свадьба), кукла(рост семьи), деньги(богатство) и т.д. все это накрывалось меховой шапкой.

Каждый гадавший должен был трижды вытащить предмет, и если всё время ему попадался один и тот же, то это означало, что в течение года в его жизни произойдёт событие, связанное с символикой данного предмета.

Еще одно традиционное гадание под Новый год – самого маленького в семье, у которого только прорезался первый зубик, сажают на стол в окружении кучи родственников и разбросанных по столу предметов – принадлежностей какой-либо профессии. К чему первому потянется – тот предмет и станет «символом» его профессии в будущем.

В Армении полагают, что первый человек, который войдет в их дом в Новом году, принесёт удачу или неудачу в наступающем году.

Похожие приметы существуют и у других народов. Например, для итальянцев важно кого первого они повстречают в новом году. Встретить священника или монаха – это не к добру, а если встретить горбатого человека, то в новом году будет тебе счастье.

Вообще, таких примеров можно привести сотни... интересны некоторые обычая празднования Нового года в разных странах

В той же Италии Новый год празднуют 6 января. Итальянцы считают, что в Новом году все вещи должны быть только новыми, поэтому в новогоднюю ночь в Италии принято выбрасывать из окон старые вещи: одежду, мебель, кухонную утварь и многое другое

В разных частях Индии празднуют новый год в разное время года. В Индии в Новый год принято жечь костры и сжигать на них старые вещи. Вообще огонь в новогоднюю ночь играет очень важную роль. Дома украшаются горящими свечками, по речкам и ручейкам дети пускают бумажные кораблики, на каждом из которых стоит свеча.

На Кубе в новогоднюю ночь наполняют водой всю посуду, которая найдется в доме, а потом ровно в двенадцать часов выливают эту воду из окон. Тем самым кубинцы желают новому годы быть таким же чистым, как поток льющейся воды.

В канун праздника в Испании, отправляясь в любой дом, следует положить в подарочную корзину шампанское и кусочек нуги. Сам Новый год для испанцев - праздник общественный. Ведь именно в эту ночь любители ритуальных обрядов и традиций спешат на центральную площадь к огромной елке полакомиться виноградом.

В Израиле Новый год празднуют в первого и второго сентября. А в первый день нового году обязательно нужно сходить к реке и умыться свежей, проточной водой.

Греки, помимо тяжелых от шампанского и вина традиционных корзин, в последнее время все чаще дарят друг другу новую колоду карт.

Жители Греции, отправляясь в гости праздновать Новый Год, берут с собой камень, который бросают у порога гостеприимного дома. Если камень тяжелый, говорят: “Пусть богатства хозяина будут тяжелы, как этот камень”. А если камень маленький, то желают: “Пусть бельмо в глазу у хозяина будет таким же маленьким, как этот камень”.

В Греции первый день нового года отмечается как праздник Святого Василия. Святой Василий был известен своим добрым нравом. Дети в Греции оставляют на ночь перед новым годом башмак у камина в надежде, что добрый Василий придет и наполнит башмак подарками.

У греков глава дома выходит на улицу и разбивает о стену плод граната – если зерна разлетелись по двору, значит, будет семье счастье в новом году.

Место главной ёлки Польши центр Варшавы - Дворцовая площадь, перед Королевским Дворцом. Сюда, в новогоднюю ночь приходит огромное количество поляков.

В Японии Новый год наступает, когда часы пробьют 108 ударов, эти удары "убивают" человеческие пороки. Японцы считают, что таких потоков всего шесть, но каждый из них имеет восемнадцать разновидностей, и 108 ударов часов уносят с собой все пороки, оставляя их в прошедшем году. Японцы встречают Новый год в новой, парадной одежде, утром они выходят на улицы, Новый год, как они верят, наступает с рассветом. Во время рассвета они поздравляют друг друга и дарят друг другу подарки, причем для японцев не важно знаком ты с этим человеком или нет, если ты встретил его во время новогоднего рассвета, ты должен подарить ему подарок.

Новый Год (Рождество) у немцев – праздник семейный. Вся семья обязательно должна собраться за праздничным столом. Ритуал обмена подарками в Германии носит свое имя – Бешерунг. В нынешнее время подарки в Новый Год приносит Вайнахтсман (рождественский человек), который приходит в гости вечером перед Рождеством вместе с кроткой и милой Кристкинд. Вайнахтсман одет в вывернутую шубу, подпоясан цепью, в руке розги для наказания непослушных, а также мешок с подарками. Кристкинд одета вся в белок, лицо закрыто белой вуалью, в руках – корзина с яблоками, орехами и сладостями. В праздничные дни у проказников есть шанс исправиться и получить гостинцы – для этого они должны прочитать Кристкинд стихотворение или спеть песню.

Одна из древнейших традиций на британских островах – это рождественское полено. По легенде, этот обычай принесли на острова викинги. На Рождество спиливают огромное дерево, которое сушат целый год. И только на следующее Рождество его вносят в дом и зажигают в очаге. Если оно горит долго-долго, значит, предстоит хороший год, если оно гаснет не прогорев до тла и чадит – жди неприятностей в наступающем году.

Отправляясь в гости на празднование Нового Года, жители британских островов берут с собой кусочек угля и бросают его в хозяйский камин. Это – признак дружбы со стороны пришедших в дом.

Распространен также и обычай, когда жители британских островов впускают в дом Новый Год. Делается это так: когда часы начинают отсчитывать последние в этом году 12 секунд, открывают заднюю дверь дома (выпуская Старый Год), а с последним ударом часов – открывают переднюю дверь, чтобы в дом вошел Новый Год. Дома украшают ветками остролистника и омелы белой. И с этим связана еще одна традиция – в канун Рождества у мужчин есть право поцеловать любую девушку, которая остановилась под украшением из ветвей омелы.

Того, кто дарит подарки людям на Новый Год (Рождество) в Великобритании все зовут Отец Рождества (Father Christmas). Он одет в мантию, украшенную плющом и падубом, держит в руках хлыст и мешок с подарками. Чтобы получить от него подарок, ему пишут подробное письмо с описанием и перечислением желаемого и бросают письмо в камин. Считается, что дым из трубы донесет послание точно по адресату. Дети находят подарки в рождественское утро в своих праздничных чулочках, которые они оставляют вечером у камина.

В Великобритании принято дарить друг другу подарки примерно одинаковой стоимости. Причем в семейном кругу церемония вручения подарков проводится по стариной традиции – по жребию.

Западная традиция подарила обычай рождественских подарков детям, проистекающий из жизнеописания святителя Николая Чудотворца.

Этот святой, живший в IV веке и будучи епископом малоазийской области Миры Ликийские, прославился великой заботой о людях.

Еще в молодые годы, когда Святитель Николай был священником в городе Потары, он узнал, что один разорившийся гражданин задумал недоброе. Этот пожилой человек, обезумевший от бедности, решил продать в рабство своих дочерей, славившихся красотой и достигших замужнего возраста. Не желая допустить среди своей паствы такое злодеяние, святитель Николай, имевший немалое наследство от умерших родителей, тайно в мешочке подбросил в дом несчастных большую сумму денег, достаточную не только на некоторое пропитание, но и на приданое одной из девушек. Отец, не до конца потерявший человеческий облик, с благодарностью Богу принял этот дар и употребил деньги справедливо — выдал замуж старшую дочь. Обрадованный благоразумием родителя, Святитель вновь подкинул мешочек с деньгами и история повторилась. В конце концов и младшая дочь вышла замуж.

Именно эта история стала одной из любимейших в народе, легла в основу многих легенд и сказок, послужив появлению рождественской традиции преподносить детям ночью подарки – Святой Николай, или в современной интерпретации Санта Клаус, из своей любви к детям, по обыкновению тайно и ночью, приносит рождественские подарки.

В Европе распространение образа Санта Клауса начинается в XIX-XX веках. Приблизительно в это же время формируется сегодняшний образ Деда Мороза в России.

От времен славянского язычества россиянам достались ряженые, скоморохи и шуты. Эпоха Петра Первого и последующих правителей-реформаторов принесла новогоднюю елку с игрушками, фейерверки, Санта Клауса-Деда Мороза и новогодний стол с кашами да пирогами.

Дед Мороз – персонаж русских легенд, являющийся детям под Новый год и дарящий подарки. Он женат на Зиме-старухе. Сначала это было злое и жестокое языческое божество, повелитель ледяного холода и пурги, морозивший людей. Он воровал детей и уносил их в мешке, а в качестве «откупного» ему полагалось дарить подарки.

Однако со временем, под влиянием православных традиций, Дед Мороз «подобрел» и стал уже сам одаривать детишек. Этот образ был окончательно оформлен в СССР. Дед Мороз стал символом праздника Нового Года, заменившего в атеистической идеологии праздник Рождества Христова. Место Святителя Николая занял Дед Мороз со своей внучкой – Снегурочкой.
В итоге мы имели Новый год с боем Курантов наряженной елкой, таинственными подарками, Дедом Морозом, Снегурочкой, полночным застольем с шампанским и мандаринами на столе, общением с друзьями и родными.

Сейчас, после развала СССР в традицию снова входит празднование Рождества, хотя главным светским праздником все-таки остается Новый Год.

В разных странах и у разных народов существуют свои аналоги Деда Мороза: в США – «Santa Claus», в Великобритании – «Father Christmas», в Албании – «Babadimri», в Дании – «Julemanden», в Италии – «Babbo Natale», в Литве – «Kalėdų Senelis», в Беларуси – «Зюзя», в Бразилии – «Papai Noel», в Чехии – «Ježíšek», в Польше – «Święty Mikołaj», в Украине – «Святий Миколай», в Румынии – «Moş Crăciun», в Германии – «Weihnachtsmann» или «Nikolaus», во Франции – «Le Père Noël», в Финляндии – «Joulupukki», в Швеции – «Jultomten», в Болгарии – «Дядо Коледа», в Испании – «Papá Noel», в Афганистане – «Baba Chaghaloo», в Иране – «Baba Noel», в Венгрии – «Mikulás» или «Télapó».

Следуя советской традиции, Новый год в Армении праздновался с Дедом Морозом и Снегурочкой. Однако, 25 декабря 2010 года, в Ереване, стартовал очередной, уже четвертый "Зимний фестиваль", во время которого перед жителями страны впервые предстал армянский национальный Дед Мороз – Каханд Папи, образ которого был восстановлен из армянских преданий.

По этнографическим источникам у армянского старца есть свое соответствующее и непростое окружение. Это сказочные существа – хлвлики и аралезы. Хлвлики – шумные и активные персонажи, а аралезы – наполовину животные, наполовину люди. Бытует древнее поверье, что аралезы оживляют мертвых воинов, зализывая их раны. По одной из легенд они оживили погибшего на поле брани армянского царя Ара Прекрасного по просьбе, влюбленной в него ассирийской царицы Шамурамат (Шамирам).

Новый год или Аманор и сегодня остается самым любимым праздником армян, который без исключения отмечают все семьи.

С новым Годом! С новым Счастьем!