«Изысканные армянские вина заключают в себе все то, что можно ощутить, но нельзя выразить словами…»

Примерно сорок тысяч лет назад кроманьонцы, изобрели нечто похожее на нынешнюю брагу, сырьем для которой служил сок, отжатый из плодов дикого винограда и собранный в примитивные каменные резервуары. Так на заре земной цивилизации начиналось виноделие.

Армяне – один из древнейших народов мира. Это общепризнанный факт. В древние времена население, проживавшее на территории Армении, занималось сельским хозяйством, животноводством и переработкой сельскохозяйственных продуктов в готовые пищевые продукты.

В стране с древних времен была широко развита культура винограда. Недавно археологи открыли в Армении самое древнее винодельческое хозяйство в мире, которому более чем шестьдесят веков, что намного древнее считающегося на сегодняшний день одним из ранних свидетельств древнего виноделия, могилы египетского фараона Скорпиона, возраст которой – 5100 лет.

Речь идет о винодельне в пещере Арени, на сегодняшний день старейшей из известных примеров полного цикла производства вина, – здесь были найдены сосуды с остатками вина, виноградными косточками и инструменты виноделия. Именно этим и уникальна находка археологов.

Площадь пещеры около 400 квадратных метров, от нее отходят в стороны несколько отсеков или галерей, ходить по которым надо пригнув голову. В пещере Арени особая атмосфера с сухим климатом. Здесь абсолютно нет влаги. Органические материалы не гниют и не тлеют. Кстати – винодельня найдена в том же комплексе пещер Арени, в котором ранее был найден древнейший в мире кожаный ботинок, но об этом в другой раз.

Сама давильня представляет собой неглубокий глиняный бассейн размером примерно метр на метр. В нем виноград давили ногами, как это делалось на протяжении многих тысячилетий спустя по всему Средиземноморью и на Кавказе. Бассейн был снабжен канавкой для стока сока, ведущей в чан. В ответвлениях пещеры были обнаружены кувшины для брожения и чаша для питья.

По многочисленным письменным свидетельствам современников во II тысячелетии – начале I тысячелетия до н.э. с Арменского нагорья доставлялись в Северную Африку, на Кипр, Крит, Сицилию, Сардинию, Корсику и средиземноморское побережье нынешних Франции и Испании кроме тканей, мехов, розового масла и лечебных трав, еще и замечательные вина. Клинописные надписи Урарту подтверждают это и говорят о высоком развитии виноградарства и виноделия в стране.

Подтверждают это и археологические раскопки в окрестностях Еревана. Во время раскопок на холме Кармир-блура урартской крепости Тейшебаини (основана в VIII веке до н. э.) были обнаружены большие складские помещения для хранения вина. Там же найдено более 450 глиняных кувшинов – карасов, вмещавших огромное количество вина.

Во время раскопок крепости Еребуни (основана в 782 г. до н. э.)на другом холме – Арин-Берд, были найдены 18 глиняных кувшины (карасы) для вина, каждая из которых была емкостью 600 литров, которые были зарыты в пол. Лишь такое хранение позволяло достичь высокого качества напитка.

Результаты раскопок свидетельствуют о большом разнообразии тех сортов винограда, которые распространены и в настоящее время. Так, например, обнаружены косточки винограда сортов «харджи», «мсхали», «арарати» («хачабаш»), а также некоторых сортов черного винограда.

Об армянских винах – ароматных, выдержанных и удивительно разнообразных — писал Геродот Галикарнасский ( Vв. до н. э.)Он рассказывал о том, как груженные винами челноки по реке Арацани (Восточный Евфрат) прибывали из Армении в Междуречье, где эти вина пользовались большим спросом.

Греческий полководец и историк Ксенофонт (IVв. до н. э.) во время своего путешествия по Армении дал следующее описание быта местных жителей: «...в домах находились козы, овцы, коровы и птица со своими детенышами. Там хранилась пшеница, ячмень, овощи и ячменное вино в кратерах. В уровень с краями сосудов в вине плавал ячмень и в него воткнут был тростник больших и малых размеров, но без коленцев. Кто хотел пить, должен был взять этот тростник в рот и тянуть через него вино».

Исторические письменные материалы свидетельствуют также, что последние 2000 лет Армения экспортирует свои вина в разные страны мира.

Последние 200 лет, особенно после присоединения Восточной Армении к Российской империи в 1828 году армянское виноделие начало постепенно переходить от традиционного домашнего производства к промышленному.

Раньше виноград здесь выращивался преимущественно в маленьких садах площадью не более 0,5 га. Самые крупные и наиболее известные сады находились на территории нынешнего Еревана – сады Сардара (5 га) и сады Долма (10 га).

Промышленное виноградарство в Армении реально началось в 80-х годах XIX века, после того, как появились промышленное виноделие и коньячное производство.

Основная заслуга в становлении армянского промышленного виноградарства принадлежит Василию Таирову. Именно он посоветовал своему кузену купцу первой гильдии Нерсесу Таирянцу основать в Ереване винное производство.

Завод Таирянца по производству вин и коньяков, построенный им с разрешения эриваньских (ереванских) властей, на территории разрушенной землетрясением Эриванской крепости, с 1877 года стал выпускать вина, водки и дошаб (уваренный виноградный сок).

Первоначально кустарными методами производились около 1200 ведер вина в год. Не имея возможности для реализации, Таиров в 1898 году продал свое предприятие крупному русскому промышленнику Николаю Шустову.

Шустов, после приобретения таировской винокурни, изучив секреты приготовления и хранения виноградных вин, реконструировал подвальные помещения, где установил дубовые бочки (буты) для долголетней выдержки вин.

Шустов построив цех, по ректификации спирта и в 1887 году здесь началось производство коньяка. В скором времени вина и коньяки, производимые в Эриваньской крепости, благодаря своим уникальным вкусовым качествам, становятся широко популярными.

Так вина марки "Мадера", урожая 1902 года, получают "Гран-при" на международном конкурсе вин, а коньяк Николая Шустова пользовались большим спросом в России и на Украине.

Для продввижение своих вин и коньяков, Николай Шустов организовал оригинальный рекламный трюк. Он нанял большое количество людей с безупречными манерами для постановки оригинальных "мини спектаклей". В самый шикарный магазин или ресторан города заходила шикарная молодая пара. Для них, с безупречным вкусом и за хорошие деньги, заказывался самый лучший столик. Когда дама и её блестящий кавалер были уже за столом, молодой человек подзывал официанта и требовал подать бутылочку шустовского коньяка, либо вина. Получив отказ, разгневанный мужчина вскакивал со стола, заявив, что больше не явится в этом заштатном заведении. Удрученный произошедшим скандалом, хозяин тут же заказывал крупную партию шустовского коньяка и вина

Развитию виноделия в Армении способствовали благоприятные природные условия, наличие технологичных аборигенных сортов винограда и тысячелетний опыт виноделов.

Сыграло также свою роль строительство армянской железной дороги в 1902 году. Благодаря железнодорожному сообщению армянские вина быстро и в большом количестве стали доставляться в Россию, а оттуда – в страны Западной Европы.

В 1913 году все армянские винокурни производили около 12,5 тыс. ведер коньяка в год с 5 тыс. гектаров виноградников.

За годы Советской власти произошло резкое увеличение площадей виноградников. К концу 30-х площади утроились, по сравнению с 1913 годом, а к 1973 году достигли максимума – 36,5 тыс. гектаров.

В Советской Армении сады начали высаживаться с 1928 года, но на протяжении 10-15 лет они оставались исключительно богарными, т.е. находились в зоне орошаемого земледелия, на которых сельскохозяйственные культуры возделывают без искусственного орошения.

Первые шпалерные виноградники (виноградники оборудованные системой бетонных опор и натянутых между ними проволоки, на которых крепятся кисти винограда) в Армении появились накануне второй мировой войны. Это были пробные посадки – массово шпалеры появились лишь с середины 1950-х.

Богарные посадки продолжались до середины 60-х годов прошлого века, и именно поэтому они до сих пор существуют в некоторых армянских селах.

Районы виноградарства в Армении расположены в следующих областях: Араратская равнина, Бюракан, Аштарак, Ошакан, Геташен, Иджеван, Арени

К началу 1920-х в Армении выращивались исключительно аборигенные сорта, большим разнообразием которых армянские виноградари гордятся до сих пор: в республике насчитывается около трехсот местных разновидностей винограда.

Вот некоторые из них:
Красные сорта – Арени, Неркени, Тиграни.
Белые сорта – Шардоне (Chardonnay), Воскеат, Гарандмак, Чилар, Кангун, Бананц, Мехали, Харджи, Мускат Ереванский (Muskat Erevan) и др.

И по сей день в Армении основными промышленными сортами винограда остаются аборигенные сорта. Исключениями являются грузинские Ркацители и Саперави.

В 1970-е годы армянские ученые отобрали из потомства Ркацители очень похожий на него сорт Кангун, который постепенно вытесняет родителя. На многих армянских виноградниках сейчас возделывается не Ркацители, а Кангун. Соотношение уже примерно одинаковое.

А вот Саперави в Армении, к сожалению, почти исчез. В советские времена «саперави», сделанное в Армении, продавалось в аптеках.

Сегодня этот сорт выращивается только на северо-востоке страны на небольших участках площадью от 0,5 до 2 га.

Армянские десертные вина на базе Саперави получаются просто превосходные. Этот сорт в Армении хорошо набирает сахар. И «виноват» в этом климат: в Араратской долине 300 солнечных дней в году, тогда как в Грузии – 180-200. Кроме того, в Грузии море рядом, влажность большая, осадков много: под 500 мм/г, а в Армении 250 мм/г – максимум 300 мм/г. Радиационный фон в Армении большой – 116 микрорентген в час. Высота над уровнем моря – 1000 м и больше. Все это влияет на качество винограда. Поэтому грузинское «саперави» – это сухое вино, а армянское – полусладкое и даже сладкое.

Что касается других сортов винограда, завезенных в Армению, то в 1950-е годы из Крыма в Армению были привезены европейские сорта винограда, в основном французские: Мерло, Каберне, Пино, Совиньон, Шардонне.

Забегая вперед, отметим, что в настоящее время «французы» практически находятся на грани исчезновения. Для армянского виноделия, а тем более коньяководства, эти сорта не имеют практического значения – все они малопродуктивны. Однако, один из виноградарей нашел в Ноемберянском районе Армении сорт Шардонне в достаточно продуктивном объеме и сделал пробное вино, которое высоко оценивают специалисты.

Так что, возможно, через пару лет на рынке появится армянское «Шардонне».

А вот, отличные сорта Гарандмак («курдюк ягненка») и Воскеат («золотая ягода») сейчас практически не выращивают, потому что они более требовательны к обрезке, более подвержены болезням и вообще более трудоемки.

Эти сорта дают урожай достаточно приличный по европейским меркам – 15-20 тонн с гектара. Однако по трудоемкости и урожайности они явно проигрывают гибридному сорту Меграбуйр («аромат меда»). Из-за того, что одним из родителей этого сорта был дикий Амурский виноград.

Меграбуйр обладает высокой морозостойкостью, его не нужно ни укрывать на зиму, ни откапывать весной, что является очень трудоемкой работой. Но, по той же причине дальневосточного родства, Меграбуйр мало пригоден для виноделия и коньяководства, хотя обладает очень высокой продуктивностью – урожайность доходит до 40 тонн с гектара.

В советское время армянские виноделы находились на пике своей славы. Производство вина в 1940-1985 годах увеличилось в 9 раз, конька в 17 раз, а с 1960-1986 годы выпуск шампанских вин возрос в 10 раз.

Ещё в 80-ых в Армении ежегодно в среднем перерабатывалось около 210 тысяч тонн винограда, из которого получали 14-15 млн. декалитров (140-150 млн. литров) вина. 15% из них использовалось в производстве марочного коньяка, остальная часть шла на виноделие. 37,4% доходов Армении в сфере продовольствия приходилось именно на виноделие.

Тогда виноделие Союза трудно было представить без армянских марочных: портвейна "Айгешат", хересов "Аштарак" и "Бюракан", мадеры "Ошакан", кагора "Геташен", сухого столового "Эчмиадзина" и других шедевров армянских виноделов.

Сегодняшний список вин Армении значительно сокращен, зато коньяков – возрос.

Вина – Армянское гранатовое вино, Арени, Неркарат, Воскеат.

Коньяки – Айрен, Ани, Арадис, АРАМЭ, Арарат, Армаган, Армвин, Арменика, АРПИ, Грейт Велли, Мане, Наири, Ной, Саят-Нова, Тигран Мец

После провозглашения независимости Армении начался резкий спад объемов производства всех видов алкогольной продукции. В начальный период приватизации 1995-1997 гг. объемы переработки винограда упали до 24 тыс.т. В это время виноград принимали 9-10 винзаводов из существующих 25. При этом в 1995 году ими было закуплено всего 13,3 тыс.т винограда. Это был самый низкий показатель за всю историю существования индустриального виноделия Армении, какой был зафиксирован только в годы Первой мировой войны.

К этому добавились блокада транспортных коммуникаций республики и отсутствие целенаправленной сельхозполитики, что привело к глубокому экономическому кризису в виноделии. Начался процесс потери рынков сбыта винодельческой продукции, снизились закупочные цены на технические сорта винограда.

Все это привело к сокращению площадей многолетних насаждений. В итоге в 2002 г. по сравнению с 1990 г. общая площадь виноградников Армении сократилась на 16178 га, т.е. на 55,4%.

Сегодня эти показатели вновь растут. За последние 7 лет винно-коньячный рынок страны по части заготовок сырья пошел по пути 100%-ой демонополизации. Если в 1998-1999 гг. в среднем лишь 4 компании закупали 75% валового сбора винограда, то в 2004-2005 гг. та же доля закупок пришлась на 10 предприятий. Это "Ереванский коньячный завод", "Ереванский винно-водочный и коньячный комбинат", "МАП", "Шаумянский винзавод", "Арташат Винко", "Грейт Велли", "Веди Алко", "Ерасхский винзавод", "Авшарский винзавод".

В настоящее время в Армении функционирует уже около 30 компаний. Площадь, занятая виноградниками на 2010 год, составляет порядка 16,5 тыс. гектар. Урожай винограда на 2010 год составил около 215 тыс. тонн. 80% винограда в Армении идет на производство коньяка. Более 95% армянских вин экспортируется.

В Армении, в Арарат-тресте, в высеченном ущелье, находится музей виноделия, в коллекции которого числится около 3000 разновидностей вин, выдержанных несколько столетий. В мире есть всего 3 подобных хранилища вин – в Армении, Франции и Италии.

На фасаде винного и коньячного заводов изображено три глиняных кувшина. Это символика сохраняется уже многие года. Оно хранит символ тех старых времен.

Заканчивая данную статью, хотим вспомнить слова большого советского писателя Максима Горького: «Пил и восхищался... в вине всего больше – солнца. Да здравствуют люди, которые умеют делать вино и через него – вносить солнечную силу в души людей».

Лучше не скажешь.

P.S.
Сегодня, как и в начале прошлого века из виноградного сока варят дошаб – ароматный сироп темно-вишневого цвета, имеющий также лечебные свойства. Из дошаба готовят густой мучной кисель, в который обмакивают цепочки нанизанных на нитку долек грецкого ореха, высушивают их и хранят всю зиму.

Это одна из самых популярных армянских сладостей, называемая «кахцр (сладкий) суджух». Подобная технология существует и в соседнем с Армение районе Грузии – в Кахетии, а, получаемый в итоге продукт, называется «чурчхела»